10 bonnes raisons de partir au Cambodge

Le Cambodge est réputé pour ses paysages sauvages où la nature est reine. Rendez-vous dans le nord-est du pays, plus précisément dans les provinces du Ratanakiri et du Mondolkiri, pour rencontrer des tribus isolées et vivre une immersion authentique au sein de communautés animistes qui perpétuent des traditions ancestrales. Pour une expérience enrichissante et respectueuse, privilégiez les visites encadrées par des guides locaux des ethnies Kroeung, Tompuon ou Bunong. Les marchés locaux de Banlung ou Sen Monorom constituent une première approche de leur artisanat et de leur vie quotidienne. Les randonnées pédestres vous mènent dans des villages isolés, au milieu de forêts primaires, de cascades et de plantations de poivre, de manioc ou d’hévéas. De nombreux itinéraires responsables offrent la possibilité de participer à l’écotourisme et à la préservation de ces cultures.

Parmi les merveilles naturelles, ne manquez pas :

• Le parc national des Cardamomes, dans le sud-ouest, l’un des habitats tropicaux les plus riches et préservés d’Asie du Sud-Est, abritant éléphants, ours, gibbons et une biodiversité incroyable.
• Le parc national de Ream, près de Sihanoukville, pour ses mangroves, plages sauvages et récifs coralliens, refuge pour tortues, singes et dugongs.
• Kratie, sur le Mékong, célèbre pour l’observation des dauphins d’Irrawaddy, une espèce menacée, ainsi que pour ses îles fluviales paisibles offrant une immersion dans la campagne khmère.
• La région de Battambang, idéale pour une balade sur le Bamboo Train et la visite de temples ancestraux comme Wat Banan, perchés sur les collines.
• Le temple de Preah Vihear, classé UNESCO, impressionne par son architecture et sa position spectaculaire à la frontière thaïlandaise.
• La péninsule tranquille de Kep, réputée pour ses fruits de mer et ses panoramas sur la mer du Golfe de Thaïlande.

En 2024, le Cambodge met en avant de nouvelles pratiques d’écotourisme et des expériences responsables. Les voyageurs attentifs privilégient les projets communautaires tels que l’écotourisme communautaire de Koh Trong (près de Kratie) ou de Chambok dans le parc national de Kirirom : gestion responsable par les habitants, hébergements chez l’habitant, circuits à vélo ou à pied dans la nature, observation de la faune locale, tout en soutenant l’économie rurale et la conservation. Le pays mise par ailleurs sur la création de zones protégées et des sanctuaires pour la protection de la faune endémique : pensez à visiter ces structures engagées qui favorisent une rencontre authentique, tout en respectant l’environnement et les populations.

Être accueilli par le sourire des Cambodgiens

Les voyageurs débarquant au Cambodge pour la première fois sont conquis par l’accueil local. Les habitants témoignent d’une gentillesse et d’une patience inégalées, toujours prêts à partager un sourire ou un conseil. L’histoire tragique du pays n’a pas éteint la douceur et la chaleur humaine du peuple cambodgien. Vous serez touché par l’optimisme et la générosité de ces visages, en harmonie avec la beauté lumineuse des paysages cambodgiens : temples extraordinaires, villages sur l’eau, rizières émeraude et plages tropicales.

La culture khmère

La culture khmère est d’une grande richesse, bien au-delà des temples d’Angkor. Elle se décline au quotidien par la danse, la musique, les arts, l’artisanat, la cuisine et une spiritualité profondément ancrée dans le bouddhisme Theravāda. Parmi les traditions à découvrir :

• Danse Apsara : danse classique raffinée emblématique du Ballet Royal du Cambodge, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO, à voir à Siem Reap et Phnom Penh.
• Musique traditionnelle : omniprésente lors des fêtes et cérémonies, mariant instruments anciens et chants rituels.
• Croyances et spiritualité : importance du respect des ancêtres, des rites bouddhistes et d’une connexion à la nature, en particulier dans les campagnes.
• Gastronomie et riz : le riz reste cœur de la cuisine et symbole d’abondance, accompagné de plats parfumés inspirés de l’histoire du pays.

Après que les Khmers rouges ont tenté d’anéantir cet héritage, le Cambodge encourage aujourd’hui la renaissance de la création artistique, favorisant spectacles, expositions et production artisanale – pour le plus grand bonheur des voyageurs.

Naviguer parmi les villages flottants du Tonlé Sap

Le Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, offre un spectacle unique avec ses villages flottants et maisons sur pilotis qui vivent au rythme des crues et décrues. Embarquez pour une balade en barque pour observer écoles, marchés et vie quotidienne sur l’eau. Le lac voit sa surface quadrupler à la saison des pluies, créant de vastes étendues navigables et une biodiversité extraordinaire, tandis qu’à la saison sèche ses pourtours accueillent l’agriculture. Une découverte majeure pour ressentir l’adaptation remarquable des Cambodgiens à leur environnement.

Vivre la magie d’Angkor

L’ancienne capitale de l’Empire khmer regroupe certains des plus beaux sites archéologiques du monde. Nichés au cœur des plaines tropicales, les temples d’Angkor vous transportent dans un univers de mystère et de spiritualité hors du temps. Laissez-vous envoûter par les hautes tours d’Angkor Wat, les visages sculptés d’Angkor Thom, les racines géantes du Ta Prohm enlacées autour des murs. Privilégiez une visite tôt le matin ou au coucher du soleil pour admirer la lumière dorée sur les vestiges et profiter d’une atmosphère paisible avant l’affluence.

Déguster un crabe au poivre vert de Kampot (et autres délices khmers)

Votre aventure gourmande commence sur la côte, à Kampot, où le crabe frais est relevé au poivre vert local, labellisé IGP, célèbre depuis l’époque de l’Indochine. Mais la cuisine khmère ne s’arrête pas là :

• Amok : poisson tendre cuit à la vapeur dans une feuille de bananier avec une sauce parfumée (citronnelle, lait de coco, galanga).
• Bai sach chrouk : porc grillé accompagné de riz, typique des petits déjeuners locaux.
• Bœuf loc lac : émincés de bœuf sautés au poivre et sauce citronnée.
• Kroueng : mélange d’épices aromatiques, base de nombreux plats.
• Desserts à base de riz gluant et fruits tropicaux.

En 2024, la scène culinaire s’enrichit avec l’essor de la street food, des brochettes et soupes parfumées en marché de rue, mais aussi l’émergence de food trucks et restaurants fusion alliant tradition et influences internationales. N’hésitez pas à flâner dans les marchés locaux ou à tenter les nouvelles adresses à Phnom Penh ou Siem Reap, où chefs et jeunes entrepreneurs font évoluer la gastronomie cambodgienne.

Partager des moments privilégiés avec les éléphants de Mondulkiri

Dans le nord-est, partez à la rencontre des éléphants dans leur habitat naturel, au sein de sanctuaires engagés pour leur protection. Pour observer ces pachydermes dans le respect de leur bien-être, privilégiez les sanctuaires responsables où les contacts sont encadrés, sans promenades à dos d’éléphant, et où la découverte inclut nourrissage, observation et sensibilisation. Les communautés Bunong jouent un rôle central dans la sauvegarde de ces animaux, via des projets locaux qui soutiennent à la fois la conservation et l’économie rurale.

Sillonner les rues de Phnom Penh en tuk-tuk

Surnommée autrefois « la perle de l’Asie », Phnom Penh associe effervescence contemporaine et charme colonial. Parcourez la ville en tuk-tuk, moyen de transport incontournable, pour rejoindre le Palais royal, les pagodes, le Musée national et le quai Sisowath. Les marchés central et russe offrent une plongée dans l’artisanat et une pause gourmande, tandis qu’en soirée les berges du Mékong s’animent dans une ambiance chaleureuse. À noter : en ville, il n’existe pas de réseau de bus urbain ; le tuk-tuk, la moto ou le cyclo-pousse restent les moyens de transport privilégiés, avec, depuis 2024, l’introduction progressive de véhicules électriques dans la capitale.

S’émerveiller en famille devant les acrobates du cirque Phare

À Battambang, mais aussi désormais à Siem Reap, partagez une soirée inoubliable avec les artistes du cirque Phare, projet artistique et social majeur du Cambodge. Danseurs, acrobates et musiciens formés par l’ONG Phare Ponleu Selpak se produisent lors de représentations pour tous les âges, dans un spectacle coloré mêlant humour, poésie et performances virtuoses.

En novembre 2024, la ville accueille également le Tini Tinou International Circus Festival, rendez-vous artistique majeur réunissant des troupes de douze pays : spectacles, ateliers et grande parade au programme.

Défier ses papilles avec les araignées frites de Skun

Pour les voyageurs audacieux, arrêtez-vous au marché de Skun, entre Kompong Thom et Phnom Penh, afin de goûter à la fameuse spécialité locale : les tarentules frites ! Les Cambodgiens raffolent également de grillons et sauterelles au wok, alors n’hésitez pas à tester ces en-cas insolites ou simplement échanger autour d’une bière fraîche pour partager un moment de convivialité.

Un budget voyage très abordable

Le Cambodge demeure une destination accessible. En 2024 :

• Hébergement : dès 3 € la nuit en dortoir, 25–60 € en hôtel milieu de gamme, davantage pour l’hôtellerie haut de gamme en bord de mer ou à Siem Reap.
• Repas : environ 3 € le plat dans les gargotes, 20 € par jour pour un budget confortable.
• Transports : 50 à 115 € pour 10 jours selon l’utilisation de tuk-tuks, bateaux, taxis.
• Activités : 90 à 120 € par semaine pour visites, excursions ou expériences dans la nature (temples, marchés, croisières, sanctuaires).

Un budget global de 30 à 50 € par jour offre une expérience authentique, tandis qu’un budget de 50 à 100 € procure plus de confort et de liberté. Pour se déplacer, le bus longue distance (compagnie Giant Ibis réputée pour sa sécurité), le train touristique (Phnom Penh–Sihanoukville via Kep ou Kampot), ou l’avion en vols domestiques entre les grandes villes sont recommandés. Les cyclistes et amateurs d’aventure apprécieront la possibilité de transporter leur vélo dans le train.

Les célébrations au Cambodge

L’année cambodgienne est rythmée par de nombreux festivals et jours fériés colorés. Les grands moments :

• Nouvel An khmer (Choul Chnam Thmey) : du 13 au 16 avril 2024, partout dans le pays, festivités, rituels et spectacles traditionnels.
• Pchum Ben : du 30 septembre au 14 octobre 2024, fête religieuse majeure dédiée aux ancêtres.
• Festival de l’Eau (Bon Om Touk) : 14 au 16 novembre 2024, courses de bateaux spectaculaires sur le Tonlé Sap à Phnom Penh.
• Tini Tinou International Circus Festival : du 22 au 27 novembre 2024 à Battambang, rencontres artistiques internationales.
• Journée Nationale de la Culture : le 3 mars, dans tout le pays et chez les communautés cambodgiennes à l’étranger.
• Diwali : le 31 octobre, la fête indienne des lumières, célébrée au Cambodge au sein des communautés indiennes.
• Anniversaire de la Reine-mère (18 juin), Journée de la Constitution (24 septembre), et non moins de 22 jours fériés pour explorer traditions et vie locale.

Climat et meilleure période pour partir

Le Cambodge jouit d’un climat tropical avec deux saisons :

La meilleure période pour un circuit au Cambodge s’étend de novembre à mars : températures agréables (27–30°C), pluies rares, mer calme. La saison des pluies (mai à octobre), plus chaude et humide, colore campagnes et rizières, mais peut rendre certains déplacements plus lents.

Les plus belles plages et îles du Cambodge

En 2024, le Cambodge séduit aussi par ses plages et îles, idéales pour une pause balnéaire après un itinéraire culturel ou nature. Parmi les incontournables :

• Koh Rong et sa voisine Koh Rong Samloem : plages blanches, eaux turquoise, snorkelling, plongée et plancton bioluminescent qui illumine les baignades nocturnes.
• Otres Beach (Sihanoukville) : calme, ambiance conviviale, nombreux petits restaurants.
• Coral Beach (Koh Ta Kiev) : spot nature pour un séjour au vert.
• Île de Koh Sdach ou Île du Lapin (près de Kep) : plages préservées, loin des foules.
• Kep : station balnéaire paisible, réputée pour son marché aux crabes et ses fruits de mer frais.

Pour profiter du littoral africain, privilégiez la saison sèche de mi-novembre à début mai. Les plages d’Otres, Coral Beach et Lazy Beach à Koh Rong Samloem sont conseillées pour leur tranquillité. Pour une ambiance plus animée : la plage Serendipity à Sihanoukville.

Coutumes et conseils de savoir-vivre

Au Cambodge, le respect des coutumes locales enrichit le voyage :

• Portez des habits couvrants dans les temples (pas de shorts, jupes courtes ou épaules nues) et retirez vos chaussures avant d’entrer dans les lieux sacrés.
• Évitez tout contact avec la tête des habitants – symbole spirituel – et ne touchez jamais les statues.
• Les moines ne peuvent pas être touchés par les femmes.
• Évitez gestes ou attitudes démonstratives en public, restez poli et discret. La patience et la retenue sont très appréciées.
• L’eau du robinet n’étant pas potable, buvez exclusivement de l’eau embouteillée.
• L’achat d’une carte SIM locale facilite la vie pour internet et les appels, les réseaux étant bien développés à Phnom Penh et Siem Reap.

Formalités d'entrée et visa pour le Cambodge en 2024

Pour un séjour touristique, les voyageurs français doivent :

• Être munis d’un passeport valable au moins six mois après la date prévue de retour.
• Remplir une carte d’arrivée électronique (CeA), à compléter en ligne dans les sept jours précédant l’arrivée (site officiel ou application mobile) : elle génère un QR code à présenter à l’arrivée et remplace les formulaires papiers.
• Un visa est obligatoire, à obtenir au choix :
  • Avant le départ (e-visa en ligne, valable 30 jours).
  • À l’arrivée dans les aéroports internationaux (visa on arrival).
  • Ou auprès de l’ambassade en France.
• Un visa gratuit “K” est délivré pour les personnes de filiation cambodgienne.
• Il est recommandé de disposer d’une assurance voyage couvrant frais médicaux et rapatriement.
• Les mineurs doivent être munis de leur propre passeport et, s’ils voyagent non accompagnés, d’une autorisation de sortie du territoire.

Pour réussir votre voyage au Cambodge, laissez-vous surprendre par la diversité des paysages, la douceur de l’accueil, la vitalité culturelle et l’incroyable simplicité chaleureuse d’un peuple en pleine renaissance. Entre traditions vibrantes, saveurs nouvelles et découvertes naturelles, chaque circuit vous promet des souvenirs inoubliables.